O que é o Ethereum?

O Ethereum é um blockchain programável - uma plataforma descentralizada que faz muito mais do que apenas movimentar dinheiro. Seu grande avanço é o contrato inteligente: código programável que roda no blockchain exatamente como foi escrito, sem intermediários. Isso transforma o Ethereum em uma base para aplicações descentralizadas, não apenas em uma moeda.

Graças aos contratos inteligentes, o Ethereum alimenta a maior parte da atividade em DeFi e NFTs, além de inúmeros tokens e stablecoins. Sua moeda nativa, o ETH (ether), é usada para pagar as taxas de «gas» que cobrem as transações e a computação na rede.

Em uma frase
O Ethereum é um blockchain descentralizado e programável que executa contratos inteligentes - a plataforma por trás da maior parte do DeFi, dos NFTs e dos tokens on-chain.

Quem criou e por quê

O Ethereum foi lançado em 2015. Ele foi proposto por Vitalik Buterin e construído por uma equipe fundadora que enxergou uma oportunidade maior do que apenas dinheiro digital: um blockchain capaz de executar código de uso geral. O objetivo deles era um «computador mundial» - uma plataforma compartilhada e neutra na qual qualquer pessoa pudesse criar aplicações sem pedir permissão.

Como nenhuma empresa isolada controla o Ethereum, as aplicações construídas sobre ele podem funcionar sem um operador central que poderia desligá-las ou mudar as regras.

Como o Ethereum funciona

O Ethereum registra transações e executa código em um blockchain mantido por uma rede global de computadores. Algumas ideias centrais o fazem funcionar:

Contratos inteligentes e gas

Contratos inteligentes são programas armazenados no blockchain que são executados automaticamente quando suas condições são atendidas. Executá-los consome poder de computação, então cada ação carrega uma taxa de «gas» paga em ETH. O gas impede que a rede fique sobrecarregada e recompensa quem a mantém segura.

Proof of stake e a Merge

O Ethereum é protegido por proof of stake. Originalmente ele usava proof of work e, depois, migrou para o proof of stake em uma atualização conhecida como a Merge, que reduziu drasticamente seu consumo de energia. Em vez de mineradores, validadores bloqueiam ETH para ajudar a confirmar transações - um processo sobre o qual você pode ler em nosso guia de staking.

Oferta e emissão

O Ethereum não tem um limite fixo de oferta. Novos ETH são emitidos para recompensar os validadores, enquanto uma parte das taxas de transação é removida permanentemente («queimada»). Como emissão e queima se compensam, a nova oferta líquida tende a permanecer baixa - embora o equilíbrio exato varie conforme a atividade da rede.

Para que serve

  • Plataforma de contratos inteligentes: a camada base sobre a qual os desenvolvedores criam aplicativos descentralizados.
  • DeFi e NFTs: o Ethereum sustenta a maior parte das finanças descentralizadas e a maioria da atividade com NFTs.
  • Tokens e stablecoins: uma enorme parcela dos tokens cripto e stablecoins é emitida no Ethereum.

Pontos fortes e limitações

Pontos fortes

  • Enorme ecossistema e base de desenvolvedores
  • Programável e flexível por meio de contratos inteligentes
  • Proof of stake com eficiência energética
  • Sustenta a maior parte do DeFi e dos NFTs

Limitações

  • As taxas de gas podem ficar altas em picos de demanda
  • Mais complexo do que redes mais simples
  • A escalabilidade ainda está amadurecendo - depende de soluções de camada 2 (layer 2)
  • Preço volátil

Principais conclusões

  • O Ethereum é um blockchain programável, não apenas dinheiro digital.
  • Seu grande avanço é o contrato inteligente - código que roda on-chain.
  • Ele alimenta a maior parte do DeFi, dos NFTs, dos tokens e das stablecoins.
  • Ele usa proof of stake após a Merge, reduzindo fortemente o consumo de energia.
  • Não há limite fixo de oferta; a emissão é compensada pelas taxas queimadas.

Perguntas frequentes

O que é o Ethereum em termos simples?

É um blockchain programável - uma plataforma descentralizada que executa contratos inteligentes, que são trechos de código executados automaticamente. O ETH (ether) é sua moeda nativa, usada para pagar taxas de transação e de computação.

Quem criou o Ethereum?

O Ethereum foi lançado em 2015. Ele foi proposto por Vitalik Buterin e construído por uma equipe fundadora que queria um blockchain capaz de executar aplicações de uso geral, e não apenas processar pagamentos.

O que são contratos inteligentes?

Contratos inteligentes são programas armazenados no blockchain do Ethereum que são executados exatamente como foram escritos quando suas condições são atendidas. Eles alimentam aplicativos descentralizados, como protocolos de DeFi, NFTs, tokens e stablecoins.

O Ethereum consome muita energia?

Não mais. O Ethereum migrou do proof of work para o proof of stake em uma atualização conhecida como a Merge, que reduziu drasticamente seu consumo de energia. Agora ele é protegido por validadores que fazem staking de ETH, em vez de mineração.