¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una blockchain programable: una plataforma descentralizada que hace mucho más que mover dinero. Su gran avance es el contrato inteligente (smart contract): código programable que se ejecuta en la blockchain exactamente como está escrito, sin intermediarios. Eso convierte a Ethereum en una base para aplicaciones descentralizadas, no solo en una moneda.

Gracias a los contratos inteligentes, Ethereum impulsa la mayor parte de la actividad en DeFi y los NFT, junto con innumerables tokens y stablecoins. Su moneda nativa, ETH (ether), se usa para pagar las comisiones de «gas» que cubren las transacciones y el cómputo en la red.

En una frase
Ethereum es una blockchain descentralizada y programable que ejecuta contratos inteligentes: la plataforma detrás de la mayor parte de DeFi, los NFT y los tokens on-chain.

Quién lo creó y por qué

Ethereum se lanzó en 2015. Lo propuso Vitalik Buterin y lo construyó un equipo fundador que vio una oportunidad mayor que la del dinero digital por sí solo: una blockchain capaz de ejecutar código de propósito general. Su objetivo era una «computadora mundial»: una plataforma compartida y neutral sobre la que cualquiera pudiera crear aplicaciones sin pedir permiso.

Como ninguna empresa por sí sola controla Ethereum, las aplicaciones construidas sobre él pueden funcionar sin un operador central que pudiera cerrarlas o cambiar las reglas.

Cómo funciona Ethereum

Ethereum registra transacciones y ejecuta código en una blockchain que mantiene una red global de ordenadores. Unas pocas ideas fundamentales hacen que funcione:

Contratos inteligentes y gas

Los contratos inteligentes son programas almacenados en la blockchain que se ejecutan de forma automática cuando se cumplen sus condiciones. Ejecutarlos requiere capacidad de cómputo, por lo que cada acción conlleva una comisión de «gas» pagada en ETH. El gas evita que la red se sobrecargue y recompensa a quienes la protegen.

Prueba de participación (proof of stake) y the Merge

Ethereum está protegido por proof of stake. Originalmente usaba proof of work y después pasó a proof of stake en una actualización conocida como the Merge (la Fusión), que redujo drásticamente su consumo de energía. En lugar de mineros, los validadores bloquean ETH para ayudar a confirmar las transacciones, un proceso sobre el que puedes leer en nuestra guía de staking.

Suministro y emisión

Ethereum no tiene un límite de suministro fijo. Se emite nuevo ETH para recompensar a los validadores, mientras que una parte de las comisiones de transacción se retira de forma permanente («se quema»). Como la emisión y la quema se compensan entre sí, el nuevo suministro neto tiende a mantenerse bajo, aunque el equilibrio exacto varía según la actividad de la red.

Para qué se utiliza

  • Plataforma de contratos inteligentes: la capa base sobre la que los desarrolladores crean aplicaciones descentralizadas.
  • DeFi y NFT: Ethereum protege la mayor parte de las finanzas descentralizadas y de la actividad NFT.
  • Tokens y stablecoins: una enorme proporción de los tokens y stablecoins cripto se emiten en Ethereum.

Fortalezas y contrapartidas

Fortalezas

  • Enorme ecosistema y comunidad de desarrolladores
  • Programable y flexible gracias a los contratos inteligentes
  • Proof of stake eficiente en energía
  • Protege la mayor parte de DeFi y los NFT

Contrapartidas

  • Las comisiones de gas pueden ser altas en momentos de máxima demanda
  • Más complejo que cadenas más sencillas
  • El escalado aún está madurando y depende de soluciones de capa 2 (layer-2)
  • Precio volátil

Puntos clave

  • Ethereum es una blockchain programable, no solo dinero digital.
  • Su gran avance es el contrato inteligente: código que se ejecuta on-chain.
  • Impulsa la mayor parte de DeFi, los NFT, los tokens y las stablecoins.
  • Usa proof of stake tras the Merge, lo que reduce drásticamente su consumo de energía.
  • No hay un límite de suministro fijo; la emisión se compensa con las comisiones quemadas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Ethereum en términos sencillos?

Es una blockchain programable: una plataforma descentralizada que ejecuta contratos inteligentes, que son fragmentos de código que se ejecutan de forma automática. ETH (ether) es su moneda nativa, que se usa para pagar las comisiones de transacción y de cómputo.

¿Quién creó Ethereum?

Ethereum se lanzó en 2015. Lo propuso Vitalik Buterin y lo construyó un equipo fundador que quería una blockchain capaz de ejecutar aplicaciones de propósito general, no solo gestionar pagos.

¿Qué son los contratos inteligentes?

Los contratos inteligentes son programas almacenados en la blockchain de Ethereum que se ejecutan exactamente como están escritos cuando se cumplen sus condiciones. Impulsan aplicaciones descentralizadas como protocolos DeFi, NFT, tokens y stablecoins.

¿Ethereum consume mucha energía?

Ya no. Ethereum pasó de proof of work a proof of stake en una actualización conocida como the Merge, que redujo drásticamente su consumo de energía. Ahora lo protegen validadores que hacen staking de ETH, en lugar de la minería.